W okablowaniu budynków są stosowane dwa typy kabla: światłowód i skrętka. Światłowody są szeroko stosowane w okablowaniu pionowym od MDF do IDF. Ogólnie skrętkę stosuje się w okablowaniu poziomym pomiędzy pomieszczeniami i IDF, czasami także stosuje się kable tego typu w pionie.
Kable oraz izolacja zewnętrzna kabli skrętkowych wykonywana jest z PCV (polichlorek winylu) lub z materiałów FRD - trudnopalnych. Kable FRD wykonane są z fluoropolimerów np. z teflonu firmy Du Pont. Tworzywa te palą się przy niskim wydzielaniu gazów i dymu. Kable tego typu oznaczane są jako LSZH (z ang. Low Smoke Zero Halogen).
Charakterystyka kabli UTP
Kable te podzielone są na kategorie, w zależności od parametrów transmisyjnych. Powinny posiadać paskowy kod kolorowy, zewnętrzny płaszcz z tworzywa i przewodniki z miedzi 0.5 mm. Przewodniki występują w parach, skok skrętu dla każdej pary jest inny.
- Kategoria 1 - Nie zalecamy
stosowana do realizacji usług telefonicznych z pasmem częstotliwości do 100kHz.
- Kategoria 2
dla głosu i usług terminalowych z pasmem częstotliwości do1 MHz.
- Kategoria 3 - Nie zalecamy
Kable te stosuje się w sieciach LAN, gdzie wymagane są częstotliwości transmisji danych do 16 MHz lub w telekomunikacji. Ich parametry spełniają wymogi elektryczne i odległościowe EIA/TIA 568 w zakresie okablowania poziomego ITB. Oprócz zastosowań wymagających kategorii 1 lub 2, stosuje się je także w systemach 10BASE-T i w sieciach Token Ring 4 Mbps.
- Kategoria 4 - Nie zalecamy
kable tej kategorii stosuje się w sieciach LAN, w których wymagane jest pasmo do 20 MHz i w sieciach telefonicznych. Kable te zapewniają wysoki stopień eliminacji przesłuchu oraz niską tłumienność przy szybkiej transmisji. Kable tej klasy spełniają wszystkie wymogi kategorii 1 do 3 oraz wymagania NEMA w zakresie kabli o niskim tłumieniu. Stosuje się je z powodzeniem w sieciach Token Ring 16 Mbit/s. Zawsze zalecamy instalowanie kabli kategorii 5, o ile to możliwe, różnica cenowa w porównaniu z kategorią 4 jest niewielka.
- Kategoria 5
kable tej kategorii stosuje się w sieciach LAN, w których potrzebne są bardzo wysokie prędkości transmisji, ponadto w sieciach telekomunikacyjnych. Kable te spełniają wymogi kategorii 1 do 4 oraz mogą przenosić sygnały o częstotliwości do 100MHz.
- Kategoria 5E (rozszerzona kategoria5)
przy zachowaniu pasma częstotliwości 100 MHz - zaostrzono wymagania na niektóre parametry i zdefiniowano szereg nowych (PSNEXT, PSACR, ELFEXT, PSELFEXT, Return Loss, Propagation Delay, Delay Skew) w związku z wprowadzeniem transmisji w kablu miedzianym po wszystkich czterech parach, a w dodatku jeszcze w dwóch kierunkach jednocześnie (np. protokół Ethernet 1000Base-T tzw. "Gigabit Ethernet"). MOLEX PREMISE NETWORKS zaleca instalację właśnie tego typu kabla dla zastosowań LAN. Sieć kablowa kategorii 5E zapewnia prawidłowe działanie dowolnego systemu UTP/STP dzisiaj i zapewnia duży zapas szerokości pasma na przyszłość.
System PowerCat 6 firmy Molex Premise Networks jest kompletnym systemem okablowania UTP spełniającym wymagania projektowanej kategorii 6, zawartej w projektach norm telekomunikacyjnych. Elementy systemu PowerCat 6 umożliwiają zbudowanie kompletnego toru UTP, tj. panel RJ45, kabel UTP 4-parowy, kable krosowe RJ45-RJ45, moduł Euromod prosty 1xRJ45 UTP, moduł kątowy kompatybilny z Mod MosaicTM. Zalety tych produktów, spełniają z dużym zapasem wymagania obecnej najwyższej kategorii 5E (100MHz) oraz wymagań projektowanej kategorii 6 (250MHz).
System PowerCat 6 choć nawiązuje nazwą do dobrze znanego systemu PowerCat posiada znacznie lepsze parametry transmisyjne, przekraczające wymagania obowiązujących norm i nie powinno się mylić obu rozwiązań. Zbieżność nazw ma jedynie uzmysławiać wysoką jakość produktu (tak , jak systemu PowerCat.
Instalując sieć kablową kategorii 5 (kategorii 5E), należy uważać na zachowanie splotu na całej długości kanału. Po rozszyciu kabla na złączach, przewody nie mogą wystawać więcej niż 25 mm poza płaszcz, a pary nie mogą być rozplecione na długości większej niż 12.5 mm.